Geschichte Europas

Encyclopædia Britannica: Erstausgabe, Europakarte –  1768–71 – Encyclopædia Britannica, Inc.

Die Einheit in Europa ist ein altes Ideal. In gewisser Weise wurde es implizit vom Römischen Reich vorgezeichnet. Im Mittelalter wurde es zuerst vom Reich Karls des Großen und dann vom Heiligen Römischen Reich und der römisch-katholischen Kirche unvollkommen verkörpert. Später schlugen eine Reihe politischer Theoretiker Pläne für die Europäische Union vor, und sowohl Napoleon Bonaparte als auch Adolf Hitler versuchten, Europa durch Eroberung zu vereinen.

Erst nach dem Zweiten Weltkrieg suchten europäische Staatsmänner nach Wegen, Europa auf der Grundlage der Gleichheit friedlich zu vereinen, anstatt von einer oder mehreren Großmächten beherrscht zu werden. Ihr Motiv war vierfach: weitere Kriege in Europa zu verhindern, insbesondere durch die Versöhnung Frankreichs und Deutschlands und die Verhinderung von Aggressionen anderer; die Protektionismus- und „Bettler-mein-Nachbar“ Politik zu vermeiden, die zwischen den Kriegen praktiziert worden war; dem politischen und wirtschaftlichen Einfluss der neuen Supermächte der Welt gerecht zu werden, jedoch auf ziviler Basis; und zu beginnen, die internationalen Beziehungen zu zivilisieren durch gemeinsame Regeln und Institutionen einzuführen , die die gemeinsamen Interessen Europas und nicht die nationalen Interessen ihrer würde identifizieren und fördern konstituierenden Staaten.

Dann, im 20. Jahrhundert, war Europa nahe daran, sich selbst zu zerstören. Der Erste Weltkrieg kostete mehr als 8 Millionen Menschen in Europa, der Zweite Weltkrieg mehr als 18 Millionen in Schlacht, Bombenangriffen und systematischem Völkermord an den Nazis – ganz zu schweigen von den 30 Millionen, die anderswo ums Leben kamen. Neben den Toten hinterließen die Kriege bleibende Wunden, sowohl psychisch als auch physisch. Während der Erste Weltkrieg den Nationalismus und den ideologischen Extremismus in Europa verschärfte , hatte der Zweite Weltkrieg fast den gegenteiligen Effekt. Das verbrannte Kind fürchtet Feuer; und Europa war schwer verbrannt worden. Innerhalb von fünf Jahren nach Kriegsende schlug der französische Außenminister Robert Schuman auf Anregung von Jean Monnet Deutschland den ersten praktischen Schritt zur europäischen Einheit vor, und der westdeutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer stimmte zu. Andere, die an diesem ersten Schritt beteiligt waren, waren die Staatsmänner Alcide De Gasperi und Paul-Henri Spaak . Alle außer Monnet waren Männer aus den sprachlichen und politischen Grenzen Europas – Schuman ausLothringen , Adenauer aus dem Rheinland , De Gasperi aus Norditalien , Spaak aus dem zweisprachigen Belgien . Die Vielfalt Europas trug somit dazu bei, den Impuls zur Vereinigung zu fördern.

Dieser Artikel behandelt die Geschichte der europäischen Gesellschaft und Kultur . Für eine Diskussion über die physische und menschliche Geographie des Kontinents , sieht Europa. Die Geschichte der einzelnen Länder finden Sie in bestimmten Artikeln nach Namen. Artikel, die bestimmte Themen in der europäischen Geschichte behandeln, umfassen das Byzantinische Reich ; Steppe, die ; Erster Weltkrieg; und Zweiter Weltkrieg. Informationen zum Leben prominenter europäischer Persönlichkeiten finden Sie in bestimmten Biografien mit Namen – z. B. Karl der Große , Erasmus und Bismarck . Verwandte Themen werden in Artikeln wie denen zur Religion diskutiert (z.Keltische Religion ; Griechische Religion ; Germanische Religion ; Christentum ; und Judentum ), Literatur (z. B. englische Literatur , skandinavische Literatur und russische Literatur ) und bildende Kunst (z. B. Malerei, Geschichte; und Musik, Geschichte von).